Interview An astounding nature

Interview published by IN Magazine n.2 May/June 2018

An astounding nature

Manuela Vallicelli is a young artist from Ravenna, Italy, active in painting, photography and video art. Her childhood in Africa is clearly visible in her works, especially in big size paintings.

By Linda Antonellini

Manuela Vallicelli is a painter of Ravenna, Italy, with an African past. When she was just two years old her family moved for work reasons to Nigeria, amid the most uncontaminated jungle. When she was thirteen she came back to Ravenna where she completed her art studies: art high school and Beaux Arts Academy. Since the year 2000 she devoted herself only to painting. Talking with her it is noticeable how her work is all one with her identity, painting is perceived as an urgency and a source of energy, an unstoppable expression of her own self. Spaces and the breath of nature are always present in her research, moving from the figurative of the first years to the latest abstraction of landscapes where the horizon disappears in the infinitely small or in the immensely wide. She has made a mural for the permanent collection of the museum Paolo Pini of Milan and her works are in private collections in Italy and abroad. She has been on view in exhibitions at galleries in Italy and abroad and in 2011 she won equal first the award Marina di Ravenna.

Having seen your works focused on nature, how important has it been for you to have been living so many years in Africa?
Surely a lot. I remember when as a child I would wait for the storm in the garden, watching the sky that became more and more black. In Africa every color, sound and smell has an astounding intensity. This force of nature which I own, has brought me to produce a series of big size paintings.

A dominant characteristic of your works is the use of natural pigments…
I think it is the best means to create colors and obtain the correct opacity and transparence I look for in each painting.

Another recurrent mean of expression is video art…
The meeting point between video art and painting has been undoubtedly photography. Video art is a natural landing of this interest I have, it is a complement to painting.

Considering this tight relation between photography and video art, do you use any images when you paint?
No, and I don’t draw from life. My approach could be defined as threshold painting, I place myself between realism and abstractionism. Images are born as an effect of a spontaneous generation, it is the product of a dialogue between my inner world and external nature, an encounter between inorganic and organic, thought and nature.

Future projects?
I am working on a personal exhibit with big size works that will be combined with video projections. I am also making an art book dedicated to Luca Scacchi Gracco with the collaboration of Franco Maria Ricci, Jean Blanchaert and the actress Greta Scacchi, daughter of Luca Scacchi.

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Intervista pubblicata da IN Magazine n.2 maggio/giugno 2018

Una natura travolgente

Manuela Vallicelli è una giovane artista ravennate in bilico tra pittura, fotografia e videoarte. La sua infanzia in Africa è ben evidente nelle sue opere, anche di grandi dimensioni.

Di Linda Antonellini

Manuela Vallicelli è una pittrice di Ravenna con trascorsi africani. Quando aveva appena due anni la sua famiglia si è trasferita per lavoro in Nigeria, nel mezzo della giungla più incontaminata. A tredici anni è tornata a Ravenna dove ha completato gli studi d’arte: liceo artistico e Accademia di Belle Arti. Dal 2000 si è concentrata solo sulla pittura. Parlando con lei si capisce quanto il suo lavoro sia un tutt’uno con la sua identità, perché la pittura è percepita come urgenza e fonte di energia, come espressione inarrestabile del proprio sé. Gli spazi e il respiro della natura sono elementi sempre presenti nella sua ricerca, passando da un figurativo dei primi anni fino ad arrivare a un’astrazione nei paesaggi dove l’orizzonte sparisce nell’infinitamente piccolo oppure nell’immensamente grande. Ha realizzato un murale per la collezione permanente del Museo d’Arte Paolo Pini di Milano e sue opere sono presenti in collezioni private in Italia e all’estero. Ha esposto in diverse gallerie in Italia e all’estero e nel 2011 ha vinto ex aequo il premio Marina di Ravenna.

Visti i lavori incentrati sulla natura, quanto è stato importante aver vissuto tanti anni in Africa?
“Sicuramente molto. Ricordo quando da bambina aspettavo il temporale in giardino, guardavo il cielo che diventava sempre più nero. In Africa ogni colore, suono e odore ha un’intensità travolgente. Questa forza della natura, che mi appartiene, mi ha portato a realizzare una serie di quadri di grandi dimensioni”.

Una caratteristica dominante nelle sue opere è l’uso di pigmenti naturali…
“Ritengo sia il mezzo migliore per creare colori e ottenere la giusta opacità e trasparenza che ricerco in ogni mio quadro.”

Un altro mezzo espressivo ricorrente è la video arte…
“Il punto d’incontro tra la video arte e la pittura è stato sicuramente la fotografia. La video arte è un approdo naturale di questo mio interesse, complementare alla pittura”.

Considerato questo stretto rapporto con la fotografia e la video arte, utilizza supporti fotografici per dipingere?
“No, così come non copio dal vero. La mia potrebbe essere definita una pittura di soglia, mi pongo in mezzo fra il realismo e l’astrattismo. Le immagini nascono per un effetto di generazione spontanea in seguito a un dialogo fra il mio mondo interiore e la natura esterna, è un incontro fra l’inorganico e l’organico, il pensiero e la natura”.

Progetti futuri?
“Sto lavorando a una mia personale con opere di grandi dimensioni da abbinare a videoproiezioni e alla realizzazione di un libro d’arte dedicato a Luca Scacchi Gracco, con la collaborazione di Franco Maria Ricci, Jean Blanchaert e l’attrice Greta Scacchi, figlia di Luca Scacchi”.

Pagina del giornale con l’intervista a Manuela Vallicelli, pubblicata su IN Magazine